Тема для публикации конкурсных сочинений, Литературный конкурс по игре S.T.A.L.K.E.R.. Опции

“Каменное Сердце”

Это был совершенно не примечательный вечер, такой же, как и тысячи подобных, безвозвратно утонувших в прошлом… безликий, холодный и злой ветер сушил кожу и начиная вгрызаться в воротник куртки, всё пытался пролезть под неё дабы иссушить последние очаги тепла. В общем, это был совершенно обычный путь со службы домой, общественный транспорт, тёмные дворы, серы люди. Я не мог знать, я даже в самом страшном сне не мог представить себе, что мне принесёт этот вечер, как сильно он изменит мою судьбу.

Вот дверь до боли знакомого подъезда, грязные ступеньки и вот уж родная тёплая дверь, за которой моя семья, жена и малютка дочь, я сделаю шаг за порог, обниму жену, скину куртку с нашивкой “МВД” и вскину на руки дочурку. И всё было бы так, как было множество раз, но в этот вечер, ни кто не открыл мне дверь и мне пришлось открыть её своим колючем. Коридор пуст, мрак и холод гуляет по квартире и лишь на кухонном столе записка. Прочитав её, весь мир, перевернулся для меня, ноги теряли крепость, пальцы сжимали клочок бумаги, а глаза судорожно бегали из стороны в сторону не в состоянии сосредоточиться на чём-либо. Через пол часа я был уже в первой городской больнице, молча стоял рядом со своей женой и смотрел на свою дочку. Её звали Дарья…всего семь лет и опухоль сердца… Я не мог и не хотел в это верить, это казалось мне каким то проклятием, этого просто не могло быть, почему, кто мне объяснит, почему семи летняя ни в чём не повинная девочка должна умереть от злокачественной опухоли. Мы ни чего не могли предпринять, лечащий врач опасался начала некроза ткани, операция имела слишком малые шансы на успех, я не понимал всех этих терминов, эмболия, коронарные артерии и прочее и прочее и ни чего нельзя поделать.. Два дня я жил в тумане, в аду, в своих страхах и мучениях, моя жена всё время проводила с Дашей, а я… я знал, что лишь в одном месте на этой земле происходят чудеса, я знал, что лишь там я могу найти спасение для своей дочери, тот самый святой Грааль, что поможет мне её спасти. Я встретился со своим бывшим сослуживцем из МВД, Гриша, он теперь в армейских подразделениях служит, и он мог мне помочь. Мы давно не виделись и нам было о чём поговорить, но тогда меня интересовал лишь дин вопрос. Я сказал ему, что мне нужно в Зону, да именно в Зону, там есть то, что мне не просто нужно, мне это необходимо. Как попасть в Зону, как попасть к сталкерам, где мне искать Каменное Сердце, просто скажи мне, где… Он всё мотал головой, отговаривал меня, мол в Зону только вояки едут нынче, а меня там ни кто не ждёт, да и не охота ему потом будет груз двести вместо меня встречать, ментам там делать нечего, жизнь в Зоне ни чего не стоит… Но я его не слушал, лишь стоял на своём, пока он не согласился. Он пообещал сделать мне пропуск, многие служащие МВД отправляются в зону, на заработки, проблем возникнуть не должно, Гришу там давно знают. Про каменное сердце я, кстати, в первые от него услышал, мы с ним давно познакомились, еще, когда Зона расширяться стала. Мы тогда за шестьдесят километров от границы с Зоной стояли, за эвакуацией следили, тяжёлое время было, а его как обычно в самое пекло занесло. С той поры он форму на военную сменил, всё как то тише стал, скромнее, в городе, будто чужой себя ведёт, я не удивлялся, Зона на всех свой отпечаток оставляет. Я и не верил во все эти сказки и слухи, все будто помешались, с ума сходили от этих артефактов, деньги, золото, богатства и слава, кажется вот только стоит руку протяни и вершина мира твоя, ты царь горы и почивай на лаврах своей славы.. а нет.. Каменное сердце действительно нашли в Зоне, это было, словно настоящее чудо свершилось на глазах миллионов людей, воочию его увидели все, это чудо природы способное вернуть человеку жизнь. Для моей дочери это был не шанс, а необходимость.

У меня оставался одни день на сборы и прощание с семьёй. Я помню, как поцеловал Дашечку в её маленький горячий лобик, безмолвно обнял жену и ушёл.. она всё понимала и поэтому не стала меня останавливать, мне казалось меня уже ни что не сможет остановить, даже сам чёрт.

Потом четыре часа в поезде с Гришкой, почти всё дорогу молчали, пили водку, курили и молчали, слова нам не требовались, каждый из нас понимал, знал то, что он должен знать и то, что он делает. Сколько ехали в автобусе я не помню, уснул, разбудили, когда до места доехали, военное КПП, пункт нашего назначения. В автобусе переоделся по военке, взял документы и с Гришкой на пропускную. Ещё три часа и мы у второго КПП, моё место назначения по документам. Ночью, ни как не мог уснуть, меня терзали и мучили мысли, смятение, а не совершаю ли я ошибку, а может должен сейчас быть там, в больнице со своей женой и умирающей дочерью. Я видел каменное сердце, я звал его, оно звало меня, мы будто стали одним единым с ним, оно будто живое существо смотрело на меня не понимающими глазами, задавало мне вопросы, я не мог понять какие, но я, даже если бы смог.. я понимал, что не знаю на них ответа.. а ведь они казались такими простыми, обыденными и нелепыми.. Меня разбудил Гриша, он уходил с группой вояк и ещё несколькими людьми, мы пожали друг другу руки и просто посмотрели друг другу в глаза, я не знал, увидимся ли мы с ним снова, но я отчётливо осознавал, дабы суждено нам с ним встретиться ещё раз, мы будем уже другими людьми, совершенно другими..

Гриша оставил мне записку, он сказал мне встретиться с барменом на территории Долга, он поможет.

Два часа спустя мы вышли группой в шесть человек по направлению к свалке. По радиостанции с нами связалась группа сталкеров из группы Долг, у них было три тяжело раненых человека. Долговцы и вояки не слишком любят друг друга, но Долг про-правительственная организация, по сути, реальное положение и часть границ Зоны контролировал именно Долг. Подробнее про жизнь в Зоне я узнал от Михаила, наёмник, вояка с винным загаром и крупной щетиной всё ни как не умолкал, казалось он знает про Зону всё, одна история за одной сыпались из его уст, ровно до тех пор, пока наш командир резко не вскинул руку в сторону. Все замерли на месте, мне казалось я даже не дышал. Мы стояли кругом, потихонечку каждый из нас потянулся к затвору своего АК, но не более. Меня окружали горы мусора, ржавые автомобили, части металлических сооружений, грязь и потрескавшееся дорожное покрытие, сквозь которое уже давно пророс сорняк, а в лужах ползали чёрные черви. Зона будто бы смолкла на мгновение вместе снами, да какой то промежуток времени мне даже показалось, что мы не на территории Зоны, а просто на какой то большой старой свалке, но Зона быстро заставила вспомнить о себе…

Резко зашумела радиостанция, там были крики, ругань, какие-то звуки, потом снова шум, потом снова какой то крик… Ещё секунду мы просто стояли на месте не двигаясь, затем наш командир, имя которого я так и не узнал, резко повернулся к нам и что есть мочи крикнул – “Бегом, на очередь, за мной”.. и я побежал, мы бежали строем, как могли за нашим командиром, бежали вперёд, в никуда. Стали слышны выстрелы, крики, я увидел перед собой какой то старый ржавый автобус, и ещё разбитый грузовик рядом с которым мельтешили люди. Из этого транса меня вывела автоматная очередь, прошедшая в шаге от меня. Чья-то рука потянула меня на землю и прижала голову. Надо мной шла жуткая стрельба, Миша оттащил меня в сторону, и посмотрел мне прямо глаза, ещё секунда и я оправился от шока. Он крикнул мне иди за мной и ломанулся в сторону. Я крепче сжал свой АК и побежал за ним. Он с разбегу плюхнулся в какую-то яму и махал мне рукой, казалось я бежал на пределе своих возможностей пока, наконец, таки не достиг Миши. Он лишь ударил меня по плечу в вновь побежал куда-то в сторону, а я за ним. Он уже начал стрельбу иp автомата, а его поддержал. Наш манёвр позволил нам ударить в бок тем, кто так обильно поливал нас свинцом. Человек семь, столько я успел заметить, четверо их них упали сразу же, как мы с Михаилом открыли огонь. Я остановился лишь, когда мой рожок опустел. Я всё так же лежал и не шевелился, потому-то стало тихо, слишком тихо. Миха поднял меня своей могучей рукой, похлопал по плечу, сказал что-то, хохотнул и побрёл к нашему отряду.

Пол часа спустя за нами прилетел вертолёт, забрал четверых Долговцев и одного нашего. Оставшиеся Долговцы оправлялись к себе на базу, и я отправился с ними. Там я познакомился со сталкером по прозвищу Серый, по пути он сказал мне, что поиск редких артефактов увёл жизни многих сталкеров и не столько артефакты беспокоят местных наёмников, сколь тайны Зоны, коих тут было хоть отбавляй. Одним из профессионалов в своём деле был сталкер Призрак, но я врятли смогу его найти, у подобных личностей с головой хватает личных дел. Он был из того состава, кто более гнался не за деньгами и богатством, а жил Зоной, постигал её сущность, искал и открывал её тайн, жил вместе с ней в одном ритме, в одном движении, с одним пульсом. Были в Зоне люди, что пытались её понять, проникнуться нею, открыть её тайны, но это был не я и мотивы этих людей мне были не ясны, пока.

Мой отряд остался на границе с Долгом. Мы с Мишей вошли внутрь. Он знал, где находится Бар и знал бармена, именно то, что мне и нужно. Мы прошли без особых задержек, сняли куртки, каски и прочую дребедень, дабы не сильно выделяться на прочем фоне. Меня всё ни как не отпускали мысли о том, что мне пришлось сегодня пережить, всё происходящее мне казалось просто сном, длинным, плохим сном с невнятной концовкой. Казалось, что все окружающие смотрят только на нас, что-то говорят нам, шёпотом, но не возможно разобрать и слова, здесь казалось, говорил каждый камень, каждый клочок земли воспевал презрение к чужакам. Понемногу начинал накрапывать дождь, поднялся лёгкий прохладный ветерок, в не успевших высохнуть лужах отражались жидкие серые тучи, тоска.

Мы шли через старый ржавый ангар, Миша всё бормотал что-то невнятное про себя, мотая головой по сторонам. Становилось холодно, ветер усиливался, краски выцветают, всё становится бледно серым, мёртвым, не естественным. В соседнем ангаре группа сталкеров жгут костёр, что то обсуждают, спорят о чём то, с другой стороны группа зданий, полу разбитый кирпич, ржавая арматура торчит из разбитой стены, вот снова КПП, несколько табличек с надписями, я не читаю, прохожу мимо. Вновь патруль, на меня смотрит неживая маска долговца, проходим мимо, остановились, повернули в сторону и вот она долгожданная вывеска- бар. Не знаю почему, но здесь ни чего не вызывало у меня удивления, все эти древние сооружения, море грязи и слякоти, разломанный асфальт и полуразрушенные бетонные сооружения, казались совершенно естественными.. наверно по тому, что двор моего дома мало чем отличается от здешнего экстерьера.. Ещё пять минут и Михаил уже опускает вторые пятьдесят грамм, а я просто молча сижу рядом с ним, просто хочу немного посидеть, отдохнуть. Затем поднимаюсь, подхожу к бармену, спрашиваю его об артефакте, он смеётся, замолкает, что-то бормочет сам себе, потом не громко советует мне не строить иллюзий по поводу чудес, это зона, здесь балом правит смерть. Я повернулся к нему спиной и собирался уходить, как бармен окликнул меня и посоветовал подождать пару часиков, сталкера по прозвищу “осведомитель”, но это будет стоить денег. Все свои сбережения я отдал на лечение дочки, все, что у меня осталось, это деньги что дал мне Гришка, да пару человек со службы. К тому времени как Миша надрался и уснул за столом, появился осведомитель, он о чём то не долго разговаривал с барменом, потом посмотрел на меня и кивнул в мою сторону. Мы отошли в угол, и я поведал ему свою историю. На его лице не возможно было прочитать ни капли эмоций, на меня пристально смотрело холодное, бледное лицо и уставшие безжизненные глаза. Он назвал цену, я отдал всё, что у меня было, всё.. Он достал карту и поставил крестик в районе с надписью Янтарь. Не сказав ни слова, он лишь похлопал меня по плечу, взглянул на бармена и ушёл прочь. К вечеру мы должны были возвращаться на КПП, времени у меня оставалось слишком мало, нужно было действовать.

Я собрал свои вещи, хлопнул по плечу спящего младенческим сном Михаила и поспешил покинуть бар, время играло против меня. На улице уже во всю лил дождь, редкие патрули ходили по переулкам территории с тоской, поглядывая на расположившихся по ангарам да зданиям сталкеров. Вот и последнее КПП Долга, в вдогонку мне крикнули предупреждение о дикой территории и ещё что-то, но я уже не слышал. Уже, будучи на дикой территории я направлялся к железнодорожному переезду, становилось темно, дождь и не думал расслабляться, ветер бил по лицу всё сильнее и сильнее, Зона казалась вымершей, ни кого, ни одной живой души.

Я брёл между вагонами, как услышал скрежет за спиной, по началу мне хотелось остановиться, обернуться, найти причину скрежета, но моё второе “Я” не давало мне покоя, выбрасывая всё больше и больше адреналина в кровь. Я всё так же месил гравий под ногами, когда услышал очередной скрежет справа от себя, более пронзительный, будто бы ломающий что то звук, от которого становилось просто-напросто жутко, по настоящему жутко. Не успел я проанализировать ситуацию, как третий скрежет раздался уже слева от меня, гораздо ближе и существенно сильнее. Вновь слева от меня скрежет метала и ломающихся досок, я перешёл на бег. Только вперёд, АК снят с предохранителя, палец на спусковом крючке, лёгкие напряжены на полную. Позади что-то разлетелось вдребезги, справа полетели щепки, вновь скрежет, вот впереди тварь выбила кусок вагона, я резко сворачиваю в сторону и что мочи несусь к небольшой ЖД вышке, главное успеть добежать. Вот раздался жуткий скрежет откуда-то сверху, совсем рядом со мной, стоило мне вскинуть голову как вспыхнула молния с громом, осветив пасть твари бежавшей за мной по крыше вагона. Вырывая огромными когтями, часть металлической обшивки оно издало жуткий шипящий вопль, чёрная кожа блестела при каждой новой вспышке молнии, диавольские казалось, полупустые глазницы прожигали меня взглядом. Я не останавливался и бежал что, было, мочи, только вперёд, к вышке, но с другого бока в меня полетели щепки и куски металла, рёв переходящий в вой буквально глушил меня. Огромная чёрная туша стояла пред мной, в моём распоряжении оставались лишь секунды, за которые я всё же успел поднять автомат и нажать на курок. Я не останавливался, я всё так же бежал, бежал в пасть чёрной бестии, не убирая пальца со спускового крючка своего АК. Я видел, как пули летят в чёрную пасть, разрывая её на части, выбивая глаза, ломая череп, разрезая шею. Достигши, твари, я что, было, мочи ударил её ногой, обмякшее окровавленное тело твари распласталось по земле. Я был в десяти шагах от заветной вышки, продолжая бежать я, не мог ни о чём думать кроме как о пасти этой твари, и тех, что сейчас настигнут меня. Я успел. Захлопнув за собой старую прогнившую металлическую дверь, я полез на вышку.
Быстро сменив рожок, я посмотрел вниз, гроза с молнией играли на моей стороне обильно освещая всё происходящее во тьме. Одна из тварей ходила вокруг вышки и недовольно шипела, вторая оказалась умнее и я вновь услышал жуткий скрежет металла. Бестия разрывала металл и ползла ко мне, вторая тварь последовала её же приму. Мои пальцы судорожно закрепили обойму и передёрнули затвор, дула моего автомата смотрело в лоб чёрного демона, порождения Зоны, я для них был игрушкой, жертвой и они играли со мной, соперничали друг с другом. Вторая тварь решила полакомиться мной пораньше, чем первая, и выпрыгнула с низу в моём направлении, вцепившись острыми, как лезвие когтями в спину своего соперника, я не выдержал и нажал на спусковой крачек. Пламя, вырывавшееся из ствола автомата освещала последние секунды жизни чёрных бестий, ещё секунда и они беспомощно валяются на мокрой земле, дергаясь в после-смертных судорогах. В эту ночь, меня более ни кто не беспокоил.

Переночевал я в лагере сталкеров недалеко от Янтаря, с ними же и до него дошёл. Они продавали учёным, кучу органов представителей местной флоры и фауны и как я понял за приличные деньги, но меня это тогда не волновало, я уже слышал голос сердца, каменного сердца, оно действительно звало меня, так же как и в моих снах. Я просто брёл по болоту, в тишине, меня ни кто не трогал, ни одна тварь, ни один человек, я, наверное, выглядел, тогда как одержимый, но ведь так и было. Два часа я бродил по болоту, пока счетчик Гейгера начал нервничать, а затем и вовсе впал в панику. Я смотрел пред собой и видел маленькое деревце, слишком красивое для здешних мест, его обвивали сотни водорослей, причудливые лианы стелились возле него, непонятные грибы и серые цветочки, будто изысканный ковер окружали его. И я побежал, потом упал в болото и начал плыть, что есть мочи, радиация усиливалась, но как только я доплыл до деревца, всё успокоилось, и вновь стало тихо. Просунув руку в большой разлом посредине древка, я нащупал нечто мягкое, пульсирующее и тёплое. Это было оно, это было каменное сердце, я не мог налюбоваться им, не мог насмотреться на него, наверное, мы провели с ним вместе ни как не меньше часа, пока меня не начали звать, сталкеры с которыми я сюда пришёл.
Мы вернулись на дикую территорию, там встретили долговцев и с ним вернулись на территорию долга. Я всю дорогу молчал, я пел изнутри, я добыл его, теперь моя дочь будет спасена, камень вернет ей жизнь, он поможет я точно знаю, он здесь, совсем рядом возле моего сердца, в зелёном платочке, тёплый, ярко красный, словно кровь, камешек, моё каменное сердце. Мы вернулись на территорию Долга, я сразу же зашёл в бар, не знаю по чему, но я просто пошёл туда и всё, совершенно не задумываясь за чем. Я по началу даже не обратил внимания на суету что творилась повсеместно, группы сталкеров вооружённые до зубов с провизией и боекомплектами большими группами уходили на север, долговцы собирались туда же. Как только я спустился в бар, меня подозвал к себе бармен и молча протянул конверт. Он сказал, что это письмо, мне лично, из дома.
Я впал в оцепенение, не зная что, там ждет, что там написано, но как только я вскрыл конверт и прочитал первую строчку письма, мне показалось моё собственное сердце остановилось, перестало стучаться, стало холодным и каменным. Моя дочь умерла.

Я молча сидел за столиком и держал зелёный платок, от которого исходило тепло, пульсация, казалось сама жизнь.. он больше мне не нужен, зачем он мне теперь.. Это была правда, в которую я понял только сейчас, в Зоне действительно нет жизнь, здесь правит балом только смерть.

Я подошёл к бармену и протянул ему платок с пульсирующим камнем внутри, он молча принял его и очень пристально смотрел в мои глаза, он ждал ответа, и я ему ответил:
- Когда придёт такой же, как я, отдай ему его и пусть уходит прочь от сюда, мечтатель должен быть сильней своей мечты.
Бармен похлопал меня по плечу:
- Радар чист, выжигатель мозгов мёртв, дорога на ЧАЭС открыта, это начало, начало конца Зоны, ты должен понимать это.. если соберешься в путь, скажи мне, я всё сделаю..

Я вновь стоял под грозовым небом, дождь всё так же беспристрастно падал с неба, ветер терзал холодом лицо и руки, а я смотрел вверх, на небо, тучи, молнии и ещё дальше, туда, где меня уже ни кто не ждет, где я уже ни ком не нужен, ведь теперь я просто сталкер, один из сотен, один из тысяч..