...Чуть позже обсудим, уверен, что профессор не будет против.
- Конечно я не против. Коллега, дело к вечеру, предлагаю поужинать и заночевать у нас в лагере. Как раз многое успеем обсудить.
Как-то странно Сахаров поглядывает на меня.

***

За ужином Доктор рассказывал о событиях на Барьере. Особый интерес вызвал не рассказ о количестве мутантов или о состоянии раненных, - похоже, что тут все хорошо представляют себе о чем речь. Даже я, хотя и чуть-чуть по другому, чем они, но понимаю что такое живая волна всяких тварей.
Больше всего говорили о сборной команде защитников. Выходцы из враждоваших ранее группировок оказались в одной команде.
Вспомнив меченных из Разлома, спрашиваю:
- Они что – против всех?
- Нет. Они не передрались между собой. Бывший «Долг» и бывшая «Свобода». А это радует.
Ага, о таком я уже слышала от Лены.
- А существуют невидимые аномалии? Или летающие монстры?
Ответы посыпались со всех сторон:
- Да.
- Очень редко такое.
- Нет.
- Бывает, а если еще и вертолеты считать…
- Вертолеты? Нет, Стас, - не вертолеты.
Доктор смеется, у него хороший смех. Черт, угораздило же стрельнуть в него!
- Один сталкер рассказывал о летающем монстре. По его словам выглядит как птеродактиль. Но впрямую – когтями, клювом своим он не атакует. Каким-то образом эта птичка отнимает силы. Рядом с ней очень быстро устаешь. А на человека, к тому же, может воздействовать облучением. Ракету с пилона конечно не выпустит, но все равно это атака с воздуха.
И тут в памяти всплывает разговор с профессором, те несколько слов, которые так не хотелось слышать.
- Да, профессор, я поняла насчет контролера. А что с переходом? Возможно отсюда вернуться туда?
- Мне очень жаль, мисс Хилтон, но ни здесь, ни в других местах высадки никаких прямых следов портала не наблюдается. А косвенные – такие же как и везде. Возникла площадка, на которой практически полностью отсутствует аномальная активность. Причем это надолго.
Может эти слова и лишили меня сознания. Не «сканирование», а безвозвратность.
Черт, а ведь задала этот вопрос вслух:
- Так я не смогу вернуться в Мохаве?
Ну и ладно, он и так все давно понял.

***

- Ксен, подсаживайтесь к нам ближе. Разговор не секретный, просто не всем он может быть интересен. Наш друг, живущий в Лиманске, как он? Все так же избегает людей?
- Как было раньше - не знаю, Док, но один товарищ у него был. Правда, он уже ушел из города.

- Как было раньше - не знаю, Док, но один товарищ у него был. Правда, он уже ушел из города.
Последовало несколько вопросов об этом исчезнувшем товарище. И, как ни странно, то, что он раньше был в Монолите, многое прояснило для моих собеседников.
А для меня тут все просто: один странный человек – Андрей Монолит – встретил другого странного человека – Яна Фокусника. И они нашли общий язык. Так бывает. Да, по-другому тоже бывает – могли и не найти ничего общего. Всякое бывает.
- Джентльмены, он в самом деле необычный, этот ваш бритый фокусник, но что в нем для вас? Как это правильно спросить? Что в нем столь особенное, что привлекло вас?
Оба молчат. Но я вижу, что это не отказ отвечать, это раздумья и поиск слов.
- Вы знакомы лично?
- Некоторым образом – да. Одно время я общался с Гансом Беккером, биологом из Германии, а Доктор дружил с Яном Локойдой, тоже биолог, но из Польши. Потом судьба их свела вместе. Они прибыли в Зону отчуждения с исследовательской экспедицией. А тот, кто живет в Лиманске – даже неизвестно кто. Возможно, был охранником в той партии. Это самое вероятное. Ну а экспедицию постигла трагическая участь – никто не вернулся. Известно, что их одновременно атаковали контролер и полтергейст. То есть в энергетическом плане на них давили и в ментальном. Фактически у нашего Фокусника нечто вроде шизофрении. Вот только живущие в нем разные личности – это не расщепление собственной личности, это…
Сахаров замолкает, вновь подыскивает слова. А Доктор подхватывает рассказ:
- Это привнесенное. Там не его личность, а сборник фрагментов разных личностей. Из тех, кто был в экспедиции. Сильнее всех выражены как раз Янек и господин Беккер. Ну и от его собственной личности некие остатки. Моторика. Навыки. Он вам татуировку не показывал?
- Нет. А что за татуировка?
- Какие-то следы его прошлой жизни, до Зоны, до контролера. Там не все ясно, с татуировкой. Больше догадки. В целом он понимает и чувствует эту искусственность своего положения. По всей видимости считает себя уродом или что-то в этом роде. И сторонится людей. Хотя как раз по людям, по общению ему скучать приходилось. Бывает, ведет себя странно. Потому и прозвали Зомби. Мы ведь встречались с ним. На Янове. Однажды он выходил к людям. Скорее всего просто от тоски и одиночества. Там, на Янове, нам с Дмитрием и выпало пообщаться. А он нас узнал. Передал носители. КПК. Там как раз кое что об исследованиях Беккера и Локойды. Первые шаги в познании Зоны. На самом деле давно уже продвинулись дальше.
- Необычное чувство, когда видишь человека впервые, а он с тобой знаком, - говорит Дмитрий Антонович.
- Да. Такой вот фокус, еще один из его фокусов.
- О чем вы, Док, о каких фокусах?
- У него очень вовремя появлялись нужные вещи. То выпивка, то оружие, то патроны к оружию. Одежда, снаряжение, там много чего было.
Если добавить к списку мертвого мутанта, выстрел по контролеру, подаренный мне Мосберг и чашку чая…
- Так может он сам и создает это все?
- Извините, мисс Хилтон, но звучит как профанация… Хотя…
- Подожди, Дмитрий. Это ты у нас профессор, а я давно уже шарлатан. Профанация! Давайте-ка пройдемся, разомнем ноги…
И мы пошли разминать ноги. Метрах в пятидесяти от костра Доктор снова заговорил, но не полным голосом, а почти шепотом:
- Так вот, профессор, я тебе напомню – был свидетель. Долговец Баканов по прозвищу Яша Дурак. У него на глазах Янек расстрелял стаю собак. И этот Яша Баканов видел со стороны, что Ян стоял без оружия, но стоял как раз на позиции. Без оружия, но в той самой точке, из которой стреляли по стае. Потом он спросил – ты что, контролер? Наш Фокусник ушел от ответа, но и с Янова в тот же день исчез, верно?
Ну надо же! Обозвать Бритого контролером! Ха… После посмеемся. А ведь когда шли на Янтарь - я видела что-то очень похожее. Оружия в руках у человека не было, но контролер – ха-ха – был убит пулей в голову. А Доктор продолжает:
- Если Ксения права, и он в самом деле создает предметы, то почему бы не создать пулю, уже имеющую импульс? То есть вот после выхода из ствола. Тогда все логично – зачем ему оружие, если он создает сразу пулю, создает сразу выстрел? Вот любопытно, как он целится?
- Хм… Может просто смотрит куда надо? Это был бы самое эргономичное.
Это было бы самое что?
Мохаве…
Нет-нет-нет, сейчас об этом не думаем.
- Простите, сэр, что значит это слово?
- Эргономика? Проще сказать – удобство в использовании, в работе. Если этот человек правда умеет вот таким необычным образом стрелять, то скорее всего пуля пойдет как раз туда, куда он смотрит – вот что я хотел сказать.
Так… Кажется Бритый смотрел на того контролера, когда стрелял, кажется чашка с чаем возникла не из воздуха, а как раз с той стороны, в которую он посмотрел, и совершенно точно, да, точно, он смотрел в свой рюкзак. Всю дорогу нес его пустой, потом заглянул внутрь и вытащил оттуда дробовик. А потом еще говорил – если хочешь – схожу за пулеметом. Так, словно пулемет у него за кустом припрятан.
- Похоже, вы правы, профессор. Ему как минимум нужно видеть то место, где что-нибудь возникает.
Мохаве… Вегас… Рауль, Роза, Вероника, Аркейд, Крейг… Нет, об этом не думать.

Мохаве… Вегас… Рауль, Роза, Вероника, Аркейд, Крейг… Нет, об этом не думать.
- Ксен, а как вы с ним общались? В смысле – обмороков у вас не было?
- Нет.
В самом деле! Если он нахватался всякого у контролеров, то мне рядом с ним было бы плохо как при выбросе.
- Вот так… Значит особенности Фокусника на вас не влияют? И даже помутнений сознания не было? Головокружений?
Нас перебил Сергей Круглов, он спешил рассказать о своей смешной находке – несколько денежных купюр. Наверняка те самые, которыми я пробрасывала дорогу в свои первые минуты на этом месте, на этой земле.
На этой… Стоп-стоп, не думать об этом, хотя бы до утра не думать о «той» земле, просто привыкнуть, что я теперь на «этой».
Над чем они смеются?
- Простите, Серж, вы что-то рассказывали?
И он повторил для меня анекдот про человека, который вернулся из Америки. «Представляете, пацаны, их доллары – точь-в-точь наши баксы». Странно… Баксы – это и есть доллары. Ладно, не сейчас. Позже, может быть, попрошу его пояснить суть этой шутки.
Потом я не участвовала в разговоре, лишь слегка прислушивалась. Они обсуждали возможность вернуть человека из вот того странного состояния в нормальный вид. Из зомбированного – снова в человека. Явно спорили. Суть и детали спора не уловила, но совершенно очевидно, что эта беседа не завершится стрельбой. Хорошо иметь дело с такими людьми.
И вдруг шок. Мало мне было того, что отсюда нет пути назад в Мохаве, так они еще упоминали университет в городе Санта-Барбара.
И эта Санта-Барбара меня убила.
Я бывала там по работе лет шесть-семь назад. Доставляла письмо. Какой к чертям калифорнийский университет в этом пыльном городке? Три улицы, двадцать домов, острый недостаток питьевой воды и одна книга из фургона бабули Анны расскажет о мировой истории больше, чем все жители этих трех улиц вместе взятые… Хотя чего я цепляюсь? Мне ли не знать, что обезвоживание способно выветрить все мысли о каких-нибудь тамплиерах, конфедератах или опричниках.
- Извините меня, джентельмены, я погуляю по лагерю.
- Не ходи далеко! Ксен, не уходи из лагеря. Ночь, не стоит ночью гулять по Зоне.
- Док, вы читаете мысли?
- Нет. Я же обещал этого не делать. Но на лице написано. Не на вашем - на его лице, - и Доктор глазами показывает на профессора Сахарова.
Как много всего за одну секунду!
Дмитрий Антонович угадал, что я хочу побыть одна и подальше от людей.
Участковый врач Болотов угадал не просто тревогу Сахарова, а вот именно то, что его тревога связана со мной. А еще он обратился ко мне на «ты», но тут же снова перешел на «вы». Такое уже было.
И что-то похожее было в Мохаве, в доме доктора Митчелла, но сейчас не стоит думать об этом.
Просто признаю, что внимание и забота двух стариков произвели на меня впечатление. Вот в самом деле - возьму и рожу ребенка от кого-нибудь из этих двоих. Про такого отца не станешь врать малышу, что он уехал за океан, что бы проверить, можно ли жить в Сибири.
К чертям…
С первыми же лучами солнца ухожу из лагеря. Может у меня где-нибудь дела очень важные в каком-нибудь Лиманске. Или в Санта-Барбаре. Пешком от Лиманска до Санта-Барбары – это даже более сложный переход, чем Мормонская тропа. Хотя была ли она на самом деле, эта тропа? Или это легенда?
К счастью для меня на южной стороне раздались выстрелы. Это отвлекло от всяких фантазий. Там сейчас в дозоре Олег Третьяк. И он стреляет короткими.

...Там сейчас в дозоре Олег Третьяк. И он стреляет короткими.

На самом деле он справился бы и один… Две собаки для автоматчика – не слишком серьезный противник. А что там еще? Большое! И Олег переходит с очередей в три патрона на пять-шесть, и я вступаю, - дважды стреляю в эту неясную тушу, которая прет из кустов.
И еще что-то, тоже большое и быстрое – даже в темноте узнаю кабана. Получи из двух стволов сразу. Осталось четыре выстрела у меня и пять-шесть у долговца.
- Ты первый, прикрою.
Но он не понял, не стал выстреливать остаток и перезаряжаться. Плохо, кабан уже близко, а следом за ним уже ковыляет вот то, что первым попало под огонь. Показалось, или оно разговаривает? Что-то бормочет и булькает словно у него каша во рту. Не до того… Еще два мои выстрела в кабана совпали с тем, что подключился кто-то новый. Из автомата, но одиночными, причем не по кабану, а по тому хромоногому говоруну.
В общем, этого хватило. Первого добила я, второго – подоспевший автоматчик. Чисто.
В дробовике два. Дозяряжаю.
- Артем, я тоже хочу Абакан, - говорит Третьяк.
- Не все сразу, Олежа, - отвечает Хриплый, - должны еще быть, будут, но не все сразу.
- Двойкой стрелял?
- Двойкой.
- Эх, его бы еще под «семь-шестьдесят две».
- Мечты, мечты. А ты молоток, Ксюха.
Молоток? Hammer? При чем тут это?
- Какой молоток? Арт, я не впервые слышу про Абакан и двойку. Что это?
- Да? Ну будет светло – покажу. Вот тут вот переключатель, стоит на двойке, это значит раз нажал спуск – два выстрела, очень быстро. И практически в одну точку сразу две пули. Днем покажу.
Но дожидаться дня я не стала. Немного поспала, и едва-едва посветлело – занялась чисткой оружия. Перепаковала рюкзак – новый рюкзак, Лена для меня выбирала – собралась, попрыгала… Хорошо, лишних шумов нет, звона метала, случайных звуков нет, можно идти. Как там наши ученые старики? Спят? Профессор в самом деле спит. Ладно.
- Не спите, Док? Я отлучусь из лагеря. Либо к вечеру вернусь, либо уже через сутки.
- Понял вас, Ксен.
И я направилась в сторону Лиманска, но не успела даже отойти от границы лагеря, как за спиной у меня голос:
- Ксюха, стой!
- Лил?
- Не уходи так, дай позывной.

- Не уходи так, дай позывной.

- Какой позывной?
- Твой. На всякий случай.
- О чем ты говоришь, Лил?
Она достает из нагрудного кармана КПК.
- О личном канале. Ты в сталкерской сети есть?
А, точно, еще Лена рассказывала об этом, но я так и не посмотрела что там за сеть.
- Нет, я не…
Как это называется?
- Я не в сети. А это сложно сделать?
- Ух… Ты не шутишь? Впервые вижу, что бы кто-то севернее Кордона был без сети. Доставай, сейчас сделаем. Только вот что, позывной выбирай простой, короткий, что бы его, если что можно было просто крикнуть, и что бы не перепутать. И что бы звучал ясно. «Чернобылец» - не подойдет, такое в бою не покричишь. А «Полынь» подойдет.
- А просто имя?
- Не стоит это делать. Имя… Мало ли… Может кто чужой сеть слушает или читает. А у тебя… Нет, ни программки этой, ни гарнитуры, у тебя звуковой связи нету. Ничего, потом сделаешь, если захочешь. А вообще ей редко пользуются – условия тут не те, для боя она не годится, засечь легко. И вот что – для позывного бери что-то такое, что бы непонятно было, что женщина. Очень советую. Так, вот, смотри, - ее пальцы пробегают по кнопкам моей персоналки и на экране возникает строка, в которую просят ввести избранное имя.
- Давай так, ты будешь тут не Ксения, а просто Сеня. Но Сеня – это мало, надо еще что-нибудь. Сеня Химера – хочешь?
Химера не хочу. Уже и видела, и всякое плохое о ней слышала, не хочу. Поднимаю глаза к небу и на несколько секунд отключаюсь от всего окружающего. Так… Джулис – вот кого вспомнила. Я была влюблена в него лет десять-двенадцать назад. И пыталась отправиться вместе с ним через океан, искала способ попасть на корабль хотя бы юнгой…
- Лил, напиши позывной Сеня Юнга. Такой годится?
- Во! Просто, неброско, но и не спутаешь. И хоть первое время тебе всякую чушь писать не будут.
Потом она рассказывает примерно тоже, что рассказывала Лена – о функции обнаружения, о функции опознания, о том, что рискованно держать КПК постоянно подключенным к сети – вот именно из-за функции обнаружения…
- Так, Сеня Юнга, пишем. Первый пароль – твой секретный, никому не давай. Второй я сейчас у тебя попрошу, а тебе дам свой. Подождем… Ну вот – ты в сети. С этой минуты можешь читать общий чат, писать туда. А теперь давай создадим личный. Тогда должна зеленая точка появиться, - вот тут, на мини-карте. Мы сможем переписываться так, что никто другой не читает, и опознание заработает, ты будешь меня видеть, где я, если близко, конечно, а я тебя. Это важно. Кому попало не давай второй пароль, только торговцы всем подряд его дают, ну у них работа такая, им надо. Сейчас… Я включу.
Опять ее пальцы пробегают по кнопкам, на этот раз она вводит пароли даже быстрее и когда нужный раздел открывается - вдруг говорит:
- Ты с ума сошел, - причем говорит это, глядя в сторону лагеря.
- Что случилось?
- Он пишет «выходи за меня замуж».

- Он пишет «выходи за меня замуж».

- Ааа! Наверняка это Стейс? Поздравляю.
- Ксюша, какое к черту, замуж? Его же прямо в ЗАГСе арестуют.
- Где арестуют?
- Ну это как бы отдел мерии, в котором браки регистрируют.
Браки надо регистрировать в мерии? Мило. И еще там нужно лицензию на оружие. Сложно устроена ваша жизнь, ребята. Жить в Вегасе было проще. Может мне опять пожить в Лиманске? Родники я знаю, соль у меня есть, обувь и одежда есть, теперь даже по два комплекта. И дробовик с патронами. А Фокусника постараюсь задобрить подарком.
- Лили, нельзя ли нам закончить? Ты просила второй пароль. А потом уже вернешься в лагерь и откажешь ему.
При слове «откажешь» она смотрит на меня широко открытыми глазами, даже рот приоткрыт.
- Если хочешь – я пойду и скажу, что ты… Скажу, что тебе надо подумать. А потом пойдем в Лиманск. У меня там дело есть. А ты его можешь даже не видеть. Пока не решишь.
- Нет, Ксюша, спасибо, но не пойду.
Ага! Ставлю на то, что ты примешь его предложение.
- Напиши мне потом чем закончилось, о-кей?

***

Через час я прошла мост и получила первое сообщение на личном канале:
«Твой дружок Хриплый сволочь ставит меня в дозор а Стаса в другой».
Да там страсти кипят!
«Все заступаю связи пока не будет пока я на посту».
Хо! А Хриплый не дурак! Надеюсь, он сам будет не далеко от Лили и подстрахует ее. Этой ночью он очень вовремя оказался рядом, не зря ему доверено командовать.
Ну здравствуй, Лиманск, как тут? Полтергейст не выйдет навстречу?
Ни Лиманск не ответил, ни полтергейст не вышел. Ладно, я не обижусь. Осмотреться? Да, надо. Вот поднимусь на свой «балкон» в «своем» доме и осмотрюсь.

Хм… А похоже, что на этом чердаке кто-то побывал, пока я прогулялась на Янтарь и обратно. Надеюсь, хоть растяжек не оставил, Фокусник? А то гостеприимным тебя не назвать. Нет, на самом деле я не верю в сюрпризы или растяжки, просто из предосторожности осматриваю все очень внимательно. Вроде бы чисто, всего одно подозрительное место – моя импровизированная кровать. Как-то не так лежат эти тряпки. Может зря я не ожидаю плохого? Единственный уголок, где мина останется не на виду – под этими одеялами.
Проверим. Но так, что бы не рисковать.
Минут пятнадцать ушло на эту глупость – не было никакой мины. Что бы в этом увериться я привязала к лежанке веревку, выбросила ее конец на улицу и уже с земли, прячась за угол дома, потянула все это с места. Риск минимален. И ничего не взорвалось – о-кей. Потом вернулась на чердак и вновь убедилась в том, что там чисто.
Чисто. Видимо он просто сидел или лежал на моей постели, но не в самих тряпках, ни под ними не оставил никаких мерзких сувениров. Ну и на том спасибо, как говорила бабуля Анна. Надо втянуть сюда приставную лестницу и тогда я спокойно посижу на крыше. Хороший вид на северную сторону – город, хороший вид на южную – лес. И нехорошие мысли в голове. Все таки оторванность от дома – это плохо. А с другой стороны – разве я не смогу жить здесь? Самая пугающая информация, что мне тут довелось услышать – нужна лицензия на оружие. Как они там живут – непонятно. Ну а самое страшное, что я уже видела – это, пожалуй, контроллер и выброс.
Стоп! Выброс! А когда? Андрей Монолит точно знал сколько дней до выброса, Ян Фокусник тоже знал это. Не грянет ничего такого в ближайший час? Ну, Ксен, не выдумывай, такие люди как Круглов и Сахаров наверняка знали бы о близкой опасности, и предупредили бы…
А если просто забыли предупредить? Или для них само собой разумеется, что я знаю время выброса и меры безопасности. Собственно, что я гадаю? Сейчас свяжусь с Лилей и спрошу.
Так называемый общий чат оказался наполнен множеством сообщений.
«Богдан Пых: проход на Кордон и на Свалку бесплатно. Гопоте фейсконтроль».
«Сидорович: все, что надо на первое время и для глубокого рейда».
«Миша Пикап: ботаники шарятся в Рыжем лесу морды у всех умные».
О, еще один Пикап. И тоже как-то странно выражается, загадками говорит. А Свалку и Кордон я видела на карте. Фейсконтроль? Во всех казино Вегаса это означает, что войти можно, но надо сдать оружие. Странно. Может «Гопоте» - это имя, а «Фейсконтроль» - фамилия? Или позывной…
«Назар Ночной: куплю 9Х39».
«Миша Пикап: ботаники в Рыжем лесу и Доктор с ними».
Стоп, секундочку… У нас говорят «egghead» или «brain». Так могут сказать об умном человеке или, к примеру, о враче. Хотя Усанаги или Анжеле Уильямс больше подходит egghead, а вот док Митчелл скорее просто brain. Ботаники? Наверняка это тоже неуважительная кличка.
«Юра Торчек: иду в лагерь».
«Сидорович: кому пулемет пока не дорого».
Не дорого – это сколько? О деньгах пора подумать, о местных деньгах. Все, что мне дали на Янтаре вроде бы считается авансом, может и наличные будут?
«Юра Торчек: на Складах возле хутора группа 5 человек без хабара полный боекомплект».
Вот написать ему вопрос – что такое хабар и как это полный боекомплект, если он без хабара? Наверное, это те пять человек без хабара, а вот патронов у них - сколько могут нести. Получается даже тревожно.
«Дима Бердан: ищу сталкера по имени Саня Тень».
«Ваня Янтарь: не там ищешь, нет его в Зоне давно».
Опять торговля, опять куплю, опять продам, так, надо попробовать.
«Сеня Юнга: Здравствуйте. Как узнать когда будет выброс?»
Ответ пришел в ту же минуту.
«Слава Пацан: лолшто?»
Это шифр? Или как это понять?
«Жора Снорк: ну как – в голове музыка, небо красивое, море по колено, бац – и ты умер. Значит начался выброс».
Ага, это уже насмешка. Значит и Слава Пацан насмехался?
«Слава Пацан: Сеня! Дуй домой к мамочке! Мамуля скучает! Мамце некого бить по попке».
«Вова Гайка: фигасе вопросики! Кто пустил ребенка в Зону?»
В целом получается, что знать время выброса необходимо всем. Кто не знает – тот не уважаем. Над ним смеются как над маленьким, влезшим в дела взрослых. Но я-то взрослая с шести лет, с шести лет я не видела маму. Ну ладно, не с шести я взрослая, а с семи, в семь лет я впервые оказалась в бою.
Между прочим глупая история – гуль был убит, но от двух выстрелов одновременно обрез двухстволки так дернулся в руках, что стукнул меня по лбу. Стоп, а ведь здесь эту историю никто не знает! Есть свои плюсы в этом мире! А когда одета по погоде, то оказывается, что ноги не мучает потница. В Мохаве с этим похуже, потница – просто маленькое проклятие всех, кто ходит по пустоши.
«Монах: между выбросами проходит от пяти до двенадцати дней. Ученые люди с Янатаря и с Юпитера умеют предсказывать время выброса довольно точно. Прислушивайся к ним. А точнее всех о выбросе говорит Тамагочи. Читай внимательно, если Тимоха Тамагочи пишет, что будет выброс – значит так и будет. Ему за мучения дано видеть эту беду».
«Системное сообщение: погиб сталкер Юра Торчек, Склады, причина смерти неизвестна».
«Митя Рыбак: Отец Диодор, ты в сети? Я каюсь. Грешен. Где мне искать тебя?»
«Монах: кайся. Очищая душу, ты очищаешь землю. Кайся. А меня найдешь на Болтах в поруганном храме».
«Сидорович: продам все необходимое… (сообщение передано не полностью)»
«Системное сообщение: связь потеряна».
А тут же кипение жизни! Не просто живется, но зато и не скучно.

А тут же кипение жизни! Не просто живется, но зато и не скучно.
Да, в душе шевельнулась обида на насмешников. Давно я не позволяла себе обижаться! Но в последние дни, когда вновь заговорила по-русски, я словно вернулась в детство, во времена, когда жила с бабулей Анной и ко мне неожиданно вернулись причуды юности. Горячность, например. После того, что произошло в Гудспринсе, я не обижалась и не горячилась, так-то…
А труба с надписью «1973» на месте. Сколько же перебрала вариантов, пытаясь понять что это значит! И упрямо думала, что нахожусь в Канаде…
Нет, увы. Была бы Канада – был бы просто праздник, по сравнению с тем, что на самом деле. Я не просто в прошлом. Тут что-то не так, как должно быть. Тут нету СССР, хотя должен бы быть, тут США так и состоит из пятидесяти штатов, про Китай знают, но не считают, что от него исходит угроза. А Воссоединенные Штаты Мексики и какой-то таинственный Гондурас как бы и не воспринимаются всерьез, словно Мексика – отсталая страна. Стоп, в моем мире тоже так было, кабальеро с юга не занимали в довоенном мире весомое положение, когда правительству США понадобились месторождения нефти - Мексику просто аннексировали. И о Войне между Севером и Югом тут знают.
В общем – я в прошлом, в мире, сходном с моим родным, но все же в другом мире.
А это дает надежду!
Нет, путь домой, по всей видимости закрыт, раз так считает Сахаров, но зато есть надежда, что здесь будущее не повторит историю моего мира, есть надежда, что в 2077 году ничего такого не случится. Войны может не быть! Великий боже!
Интересно, когда восстановится связь? Если выброс возможен уже завтра, то нечего разгуливать, надо назад, в лагерь профессора, и на Янтарь. А может наоборот, всем сюда, в Лиманск, тут тоже можно найти укрытие.
Так, кроме всего прочего меня забросило в особый район, как тут говорят – в Зону. И за периметром должен быть нормальный мир без выбросов и кровососов. Тот самый, где Китай, Мексика и никто не казнит канадских повстанцев. Странный он, этот «нормальный мир», там нужно предупредить мэрию о том, что у тебя теперь будет семья, а на оружие нужно разрешение. Наверное, тоже от мэрии? Очень странный он у вас, этот нормальный мир…
Ладно, мне пока незачем туда спешить, здесь как-то привычнее. Боже, я только что радовалась, что Великой войны не было, даже надеялась, что ее и не будет.
Восстановилась связь. О-кей. Выброс – вот самый важный вопрос в этот момент.
На общем канале какой-то шифр. Один сталкер пишет другому «е-семь, е-пять», второй отвечает «конь же-один, эф-три». Вмешивается третий: «Ребята, шли бы вы в личный канал. По-любому лучше».
Прошло больше двух часов после того, как Лиля заступила на охрану лагеря. Уже должна смениться, значит можно ей писать. Так, личный канал с пользователем КМС. Пишу: «Лиля, а когда выброс, сколько до него времени?» Доставлено. Но с ответом она не спешит. Жду, смотрю на город и вдруг понимаю, что прямо по улице наверное и не пройти к центру. Уж очень плотно собрались аномалии. Как искать Фокусника? Особенно, если окажется, что он не захочет быть найденным.
Если не захочет – как раз будет проще. Разведу на крыше костер, позабочусь, что бы пожара не было, но был заметный столб дыма. Какие-то остатки резины я видела в апартаментах, так что дым будет. Ну и оставлю на чердаке записку. Или просто оставить КПК? Нет, записку надо, хотя бы очень сдержанную. Подарок. Не скучай. Но это все если не встречу лично.
Сообщение от Лили! Прекрасно, что пишет?
«Выброс ждем в пятницу утром – осталось 36-40 часов. Лагерь снимаем завтра утром. Будь на связи – Доктор обещал для тебя информашку».
Что он обещал? Информацию? Или там особый смысл, в том, как она написала это слово?
Много, очень много слов таких, что ни разу не слышала от бабули Анны. Хабар, например. Кстати, я поняла, что это. Ценная добыча, товар. То, чем я пользуюсь – это не хабар, а вот добыча, которую принес Граната из Припяти – про нее так и говорили «хабарком разжился». Надо с этим разобраться, да, глядишь, попробовать себя на заработках. Кроме того я всегда хорошо справлялась с доставкой почты. Ну и охранником могу работать. Профессору Сахарову не помешает присмотр, когда он не на Янтаре.
Хорошо. Хорошо, что есть варианты. А то в первый мой день, когда Дмитрий Антонович сказал, что дать наличные по пластику, который оставил Андрей Монолит, невозможно, - черт, - я уже думала, что мне придется выбирать между убийствами по найму и проституцией.

...черт, - я уже думала, что мне придется выбирать между убийствами по найму и проституцией.

«Слава Пацан: час назад на Складах видел четверых подозрительных. С такой снарягой за хабаром не ходят, эти - типа на охоту вышли. Пацаны, а еще кто видел ту команду, о которой писал Торчек? А самого Юрку, его тело, видел кто?»
Может ты и не такой мерзкий тип, Слава Пацан? А то первое впечатление было хуже некуда. Тут и без твоих шуток полно непонятных слов.
«Зимин (о): проход через Барьер бесплатный, подтверждаю. Добровольные взносы на охрану Барьера приветствуются, но только добровольные. О любых требованиях оплаты за проход сообщайте мне».
Что-то мало я тут поняла. Не прогорит ли твой бизнес, сталкер Зимин?
«Сидорович: продам пулемет, пока еще не дорого».
Надо будет с профессором поговорить – уверена, что будет только лучше, если его бункер будут охранять с пулеметом. А спросить что значит буква «о», взятая в скобки я попробую у Лили. Зайдем на личный канал.
«А позывные несут какой-то смысл? Что значит твое КМС, если не секрет? Или Зимин (о) – как понять?» Отправить. А про Стаса я отдельно напишу. «Лиля, как ты сама? Тебя можно поздравить?» Отправить. Доставлено. Почему опять не отвечает? Связь есть? Есть.
Ладно, что гадать, пора поесть, а там, возможно и ответ придет. Порция каши с мясом оказалась большой. Еле справилась с таким количеством еды. Новости есть? Есть! Ого, как много написано. Но чтение пришлось отложить. В углу экрана вспыхнула единичка, и почти тут же погасла.
Где-то близко человек включил КПК, но тут же выключил. Хо-хо… Я тоже выключаю миникомпьютер. Кто пришел в гости? Надо разобраться. Скорее всего, этот сталкер пришел с юга, не включал же он связь в клубке аномалий. Дробовик со мной, мои пистолеты остаются со мной в любом случае. Впрочем, сейчас ни то, ни другое не будет к месту. Если там враг, то с таким оружием могу вступать в бой лишь на малой дистанции.
Первое, что делаю – пытаюсь осмотреть южную сторону. Благо свой чердак я изучила вдоль и поперек, есть более-менее подходящая дыра в этой кровле, вот сквозь нее и попытаюсь посмотреть на край города.
Как мне девчонки объясняли – на индикаторе отображаются КПК, включенные в сеть, если до них меньше чем сто пятьдесят метров. Ладно, а если он там не один, значит предупредил своих о постороннем – это обо мне – и они затаились, наблюдают. Возможно, вышлют разведчика. А если все же один – что он сделает? Наблюдать будет дольше. А потом может отступить. Или в разведку, но по другому маршруту, более безопасному.
Значит, я смогу их увидеть. Либо вот там, на открытом месте, если уйдут из Лиманска, либо вот там, у забора, либо вот в том просвете между железными сарайчиками, но это будет означать разведку. Есть правда и другие пути, но отсюда не увижу. Нет, увижу, но следить надо за другим участком, сперва сталкер пойдет назад, словно отступает, а потом…
Никаких потом, - вот он, разведчик! И не затянули с разведкой, и двинул кратчайшим путем. Значит группа. В прошлый раз встреча с группой обернулась не лучшим образом – я уже готова была бросать гранату. Эти тоже не хотят переговоров, иначе написали бы в чате что-нибудь вроде «кто в Лиманске – отзовись!» Проверить? Или могут запеленговать?
И тут началась стрельба. Что за черт?
А, вон в чем дело! Их атакует карлик, одетый в балахон. Помню этого мерзавца!

А, вон в чем дело! Их атакует карлик, одетый в балахон. Помню этого мерзавца!

Отсюда мне не видно, через «балкон» выбираюсь на крышу и двигаюсь к восточной стене. Там осторожненько смотрю вниз. Он почти прямо подо мной. Ох, как иногда плохо бывает почувствовать себя богатой! Уходя из Вегаса к леди Гибсон я взяла в дорогу запасные носки, а вот гранаты… По сути у меня и была всего одна - вполне приличный продукт фирмы «Gun Runners». Самое время пустить бы в ход, но разведчик довольно близко, его и зацепить может. Он стреляет в карлика одиночными и короткими, однако… Бог ты мой, что это? Коротышка поднял руки, перед ним возникла переливающаяся пелена серо-синих цветов и пули ее не пробивают. Я даже головой потрясла. Нет, не пробивают. Даже вижу, как они сталкиваются с пеленой и падают на землю. Наши озерные лурки так делать не умеют. Может сталкеру не видно оттуда, что карлик чем-то закрылся? Нет, видеть может и не видит, но он наверняка знает – он ведет огонь не на поражение, он берет измором эту хитроумную защиту.
Вот сейчас! Человек бросается в сторону, прячется за корпусом нелепого автомобиля, а карлик атакует. Не совсем так, как лурки, но вот именно атакует, с расстояния и как-то по-своему, не стреляет и не бросает камни, но атакует, создает что-то наносящее удар. Эту атаку я однажды почувствовала на себе – ничего хорошего! Словно мешком песка стукнули в грудь и в живот – так мне тогда показалось. Что ж, в тот раз не бросила гранату – брошу в этот.
Получи!
И отступаю на пару шагов, что бы меня не задело случайным осколком.
Но звук взрыва раздается не оттуда, не снизу, а словно со стороны. Что за черт? Так промахнуться я не могла! Еще выстрелы, наверняка команда прикрывает своего, и еще стрельба, уже, можно сказать, беспорядочная, и утробные выкрика человечка-лурка. Хотя какой он лурк? Это что-то местное. О! Вижу его. Отступил за дом, бестолково носится по улице, кое-где роняет на землю черные пятна. Ранен. Хорошо. Но с этой позиции уже никак не смогу вмешаться в бой. Спуститься вниз? Нет, по стене спускаться не стоит, пойду по ступенькам.
Еще в первые дни, проведенные в этом доме, я наловчилась без лишнего шума поднимать и опускать приставную лестницу. Спокойнее ночевать, если ее поднимешь на чердак – потому и устроила себе стоянку не в апартаментах, а прямо под крышей. Впрочем, сейчас я не слишком старалась соблюсти тишину. А вот попасть на глаза сталкерам не хотелось, поэтому и внимание было обращено на южную сторону. И легче за ней присматривать – окна туда выходят, и важнее это. Три автомата – не шутки. А считать их друзьями пока оснований не было.
Хм… А мои три автомата отступают. Нет, не так. Отступают сталкеры, двое тащат третьего, а вот его оружие валяется на земле, недалеко от того автомобиля, за которым прятался человек. Крови не видно. Контузия? Шок? Карлик ему так врезал, или моей гранатой? Теперь точно с ними нельзя встречаться – просто не поверят, что я пыталась убить монстра. Зато есть шанс забрать себе брошенное оружие.
Ооо… Размечталась…
Раненного занесли в укрытие, оставили его так, что бы не видно было и возвращаются. Один прикрывает, другой, полусогнувшись, бежит за автоматом. Что делает уродец в балахоне? Не вижу.
А все же молодцы! Своего не бросили, да еще и потерять калаш ему не позволили.
Уходят. То ли контуженный, то ли раненный идет без груза, опираясь на товарища, а третий водит стволом, держит дома, двор и улицу под прицелом, при этом и сам пятится, отступает следом за своими. Конечно, не стоило бы так близко к ним, уже становится похоже на бегство, а не на отступление.
Скрылись. Тишина. Так что там делает уродец? Один апартамент на втором этаже не заперт. Тот самый где я находила уксус. Вот из окна посмотрю на северную сторону. Карлик лежит на земле, совсем близко от скопления аномалий, лицом вниз лежит и под ним приличное пятно черной крови. Это на человеческом теле кровь красная. А на земле она черная.
Осмотреть тело или не рисковать? О! Вот-вот все само решится – дождь начинается. Плохой дождь, с токсинами. Раненному мутанту такая водичка вряд ли понравится. А я ему еще и ногу прострелю. Попала. Никакой реакции.
Хорошо, коротышка мертв, люди отступили, выходить из-под крыши не стоит. Значит, присматриваю за трупом – мало ли, вдруг все же притворяется – и могу тем временем почитать, что же там за «информашка» от Доктора.
«Назар Ночной: как отличить русского от иностранца, который выучил русский? Легко. Рисуешь звездочку, круг, квадрат, треугольник. Только русский увидит в этом слово. Для иностранцев это рисунки просто».
Чепуха какая-то. Этот Назар все время пишет непонятное. Ладно, что у нас на личном канале?

Чепуха какая-то. Этот Назар все время пишет непонятное. Ладно, что у нас на личном канале?

«КМС: Ксен, Вам пишет Болотов. Лилия разрешила воспользоваться ее терминалом. Я обещал Вам программу лечения. Избавиться от столь сильного эффекта при малых пси-воздействиях вполне возможно. Но пригласить Вас к себе на Болото, боюсь, будет нецелесообразно, так как я активно использую свой метод в работе с пациентами, а для Вас будет неприемлемо попадать в зону сканирования. Кроме того велика опасность, что процедуры будут не регулярны – я часто и, бывает, надолго отлучаюсь с Болота. Медикаментозный путь тем более нежелателен. Эффективность препаратов избирательна и невысока, а побочные эффекты могут быть крайне неприятны и долгосрочны. Поэтому мой Вам совет – побывать в Припяти. Сейчас это вполне возможно, но Припять есть Припять, к такому походу надо подготовиться. Потребуется надежная команда и снаряжение. Уверен, что разберетесь в этом деле. Из наших общих знакомых рекомендую обратиться к Игорю Падишаху или к Стасу Гранате. Так же можно рассчитывать на содействие со стороны Дмитрия Антоновича – снаряжение, консультации, связь. Вполне вероятно, что у него будут и поручения для идущей в Припять группы, я бы советовал взяться, если правда что-то будет. Собственно о лечении. Над восточной частью города расположена стабильная и не опасная для здоровья психо-акустическая аномалия. Вам нужно дважды в день подходить к ней. В целом это закалка, но не закалка организма в широком смысле, а тренировка стойкости к пси-воздействиям. По нарастающей. Два раза в день Вы будете входить в аномалию до того места, где почувствуете первые, еще не сильные признаки расстройства. В первый день на этом месте надо провести десять минут. Дальше не входить! Ни в коем случае нельзя быть одной! Обязательно должен быть страхующий Вас ассистент…» Дальше подробные инструкции. Позабавило то, что он в этой части перешел на «ты», но в конце сообщения писал, как и в начале, - «удачи Вам». Пока читала, дождь закончился. Так, к инструкциям Доктора я еще вернусь, сейчас хочу поближе взглянуть на мертвого карлика. Стоп, вот еще пришло.
«КМС: Опять Болотов. Зимин(о) читается просто Зимин. Букву «о» приписывают к позывному те, кто вышел из Долга, но сохранил в сети долговский позывной. Это значит отставка». Спасибо, Док, буду знать. Тут еще на общем канале посыпались сообщения, но они подождут. Отключаюсь и выхожу во двор. Чисто? Чисто. А за углом дома? Пока чисто, но не стоит дожидаться, когда опять набегут всякие жрать мертвечину.
Там оказалось все просто – коротышка получил две пули в руки и осколок гранаты в лицо. Его физиономия испорчена не только мутацией или вирусом, или что там его создало, но и малоаппетитной раной – у него поврежден сустав челюсти и горло. Можно даже говорить что это я его и убила. Моя ведь граната.
Ладно, с этим понятно. Смертельные раны я видела, мертвых мутантов тоже хватало на пути. А вот аномалии, собравшиеся в одном месте, так много, так тесно, да разные – такое вижу впервые. Вот что подумалось – надо тщательно следить за самочувствием. Потерять сознание посреди такого поля смертельных ловушек – о, нет! Того гляди придешь в себя лишь от того, что «карусель» разрывает тело на части.
Хорошо, а другие пути в центральную часть Лиманска есть? Все же надо найти Фокусника, передать ему сборник фильмов и книг. Вот этим и занималась почти до темноты – двигалась вперед. Получились не поиски человека, а поиски пути. Если бы в первый мой день тут было б так же сложно находить дорогу, то я, наверное, до сих пор не дошла бы до того моста, возле которого ночевала.
Кстати, о ночевке. Вернуться на свой чердак с балконом будет не так просто, осмотрю ка я один из домов. Хотя бы вот этот. Может ценное что найду, а может удобное место на ночь. Кроме того я сегодня стреляла – надо пистолет почистить.
С ценными находками мне повезло. Таз в одном апартаменте, керосин в другом, да тряпье, да немного резины – будет замечательный сигнальный костер. Для себя, для ночлега выбрала апартамент с окнами на восток и на юг, причем входная дверь запирается изнутри на засов. Посмотрела из окон на улицы, подождала. Что-то мне не понравилось. То ли силуэт снорка мелькнул в отдалении, то ли еще один карлик. Туп-туп-туп, простучали по дороге копыта. Наверняка кабан, но из этого окна не увидеть. Где-то на севере от меня собаки залились лаем. Лиманск как и прежде наполнен звуками. В спокойную минуты все же вышла на перекресток и в кузове брошенного на тротуаре грузовика соорудила из таза и тряпок очаг.

«Юраба: наскочили на засаду в Лимансе. Человек там был – по КПК засекли и потом из того места вышел бюрер. Монолитовцы наверняка. Бюрер какой-то особенный – не просто телекинетик, а еще швырнул плазму или поле у него такое, короче взорвалось. Костяна контузило».
«Вадюха: бомба это была. Или самодельная бомба или граната которую мы не знаем. А Костян оклемается».
«Системное сообщение: погиб сталкер Юрий Семецкий. ЧАЭС, жарка».
Об этом человеке мне рассказывали, помню. Он постоянно умирает. Жутковато стало.
«Даня Сапог: вы там в Лиманске осторожнее, там мужик странный живет. Вроде Ванька Зомбак зовут. Он блин не простой какой-то, он даже оружия не носит».
«Назар Ночной: Ян Фокусник его зовут. Мне рассказывали что у него Хеннеси завались как будто источник нашел».
«Женя Летун: а что за бюрер такой? Я вон возле цементного завода библиотекаря видел».
«Сидорович: экипировка и снаряжение для ближних и дальних рейдов. Куплю ценный хабар».
Ага, я верно поняла что такое хабар. У наших проспекторов такого слова не было, но суть понятна, раз «хабарком разжился» и «куплю хабар» - значит он как золотой песок, например, ценная штука, но его еще надо суметь получить.
«Слава Пацан: ну и взял бы у него что-нибудь почитать. О вреде пьянства и травки всякой».

А ночью не спалось. Совсем не спалось. Ложилась, но глаза не закрывались. Хотела побыть одна – вот, пожалуйста. Ночь – самое время для одиночества. Только хорошего в этом мало. И снова слышу странные звуки, словно что-то железное, тяжелое тянут по каменному полу. Оно скрипит, ноет, но не в соседних домах этот стон, а со стороны леса, где ни каменных полов, ни железных ящиков размером с дом.
О! Этот звук я знаю. Снорки.
Снорк – это такой своеобразный человек-призрак, который вдруг стал тунеллером. Да. Судьба бывает безжалостна настолько, что человек-призрак превращается в тунеллера. А диктатор независимого Вегаса превращается в зажатую в угол…
Стоп.
Не так это просто зажать в угол курьера со стажем одиннадцать лет. Мы, курьеры, довольно верткие ребята. Да и вообще, прижатый к стене – он опасен, понимать надо. Ему, прижатому, отступать некуда. Тем и опасен.
Ветер переменился и до меня стало доносить вонь от моего же костра. Этот дым – он даже немного токсичный, надо бы перебраться куда-то. Может даже за порог выйти, хотя и рискованно это. А! Дробовик со мной, это еще спорно кто рискует больше – я или тот, кто вздумает напасть. Пусть даже ночь. У нас на пустоши те, кто не умеет быть начеку, долго не живут, а мне уже двадцать восемь – уже возраст. Уже можно и внуков ждать. Проклятье, каких внуков, у меня до сих пор нет детей. Может за этим я и попала в чужой мир? Устроить свою судьбу?
Снорк… Мертвый? Мертвый…
А как это? Как возле моего костра умер снорк? Его там только что не было, ни живого, ни мертвого. Этот дым так опасен для снорка? Не думаю. Скорее уж мертвого снорка сотворил Фокусник, как в тот раз он сотворил мертвого бегемота. Не бегемота, эта тварь называется иначе, какой-то там гигант.
Луна … Я почти привыкла к тому, что она в другой фазе, не той, что в Мохаве, - Луна почти достигла первой четверти. Какой-то свет от нее есть, поэтому выйти из задымленного апартамента наверное можно. Все риск меньше.
О, знакомый звук, этот загадочный скрип металла по камню. Неуютно…
Псевдогигант – вот как местные люди называют того бегемота. Ветер опять переменился, все же не буду выходить. Сейчас, еще несколько минут – и воздух станет чище. Что там за движение? Хо! Я не ошиблась. Человек. Хозяин этого города. Пришел таки посмотреть, кто тут жжет резину посреди ночи. Тебе тоже не спится? Только не говори, что ты, как и я потерял дорогу домой.
Впрочем… Твоя ситуация наверное даже хуже моей. Ты сам себя потерял.
Несколько раз щелкаю зажигалкой. Той самой, что Бенни обронил на кладбище Гудспрингса…

- Здравствуй. Зачем звала?
- Здравствуй. Звала. Но не думала, что ты так поспешишь, не ждала среди ночи.
На ощупь вынимаю из рюкзака предназначенный для Фокусника КПК.
- Ты ведь умеешь пользоваться этим гаджет?
Неправильно. А как правильно?
- Пользоваться этой штукой умеешь?
Вот, уже лучше.
- С этим гаджетом тут все умеют. Кто больше, кто меньше. Я, скорее, меньше.
- Это тебе.
- Зачем? Я не выхожу в сеть. И карты мне давно не надо.
- Там книги и музыка. Вдруг захочешь почитать. И фильмы. Кино любишь?
- Ух…
Он явно оживился. Активировал, полез смотреть списки.
- «Белое солнце пустыни», «Хороший, плохой, злой», «Водный мир», «Унесенные ветром», слушай, здорово, спасибо тебе, а это что? Сериал «Горец»? О чем?
- Не знаю. Извини, но я выбирала только книги, кино и музыку – тут я доверилась Элен.
Фокусник смотрит на меня долгим взглядом и переходит к списку книг. Вот пусть только скажет, что ничего интересного!
- «Друзья не умирают» - это же генерал Маркус. Штази!
Что значит «штази»? Прозвучало как ругательство.
- Что значит «штази»? Я просила Маргарет Митчелл, О-Генри, Джека Лондона, Льва Толстого, Александра Дюма. Элен нашла, сделала, потом спросила надо ли «Семнадцать мгновений весны», сказала, что хорошая, «Волкодав», там четыре или пять книг, но не про собаку. Может и этого генерала добавила Элен.
- Да я не против книги. Штази не люблю, конечно, но я не против этой книги. Наоборот, интересно. Спасибо. Действительно, бывает так, что скука невыносимая, а тут такой подарок. Или тебе что-то нужно? Говори, вдруг помогу – я рад буду.
- Ты мне и так помог. Твой дробовик очень выручил, и уже не один раз.
- Хм… Как раз дробовик стоило выбрать другой, это я не подумал, извини, но «Сайга», «Вепрь» - они бы больше подошли. Перезаряжать легче, быстрее.
Помолчав минуту или две он сказал:
- Я не помню свое настоящее имя, но тут меня называют Ян Зомби.
- Да, Айвен, я слышала. Но чаще говорят Фокусник. А я Ксения Саманта Хилтон. Зови меня Ксен, если удобно. Будем знакомы.
- Будем знакомы. Слушай, Ксения Саманта, у меня к тебе дело. Ты случайно в Припять не собираешься?